Le coronavirus a provoqué beaucoup de stress. Les psychologues affirment que les gens peuvent réduire leur stress en identifiant leurs émotions et en prenant des mesures réfléchies pour y faire face. Les résultats sont issus d'une enquête nationale visant à évaluer la situation des Américains pendant la pandémie.
Tout le monde, semble-t-il, est stressé dans une certaine mesure par la pandémie de coronavirus.
Il peut s'agir de l'#angoisse causée par la maladie ou la mort d'un ami ou d'un membre de la famille. Il peut s'agir d'une anxiété liée à un emploi qui a été modifié ou supprimé. Il peut s'agir d'une inquiétude face aux exigences concurrentes du travail et de la famille lorsque l'on travaille à domicile.
Ce sont des émotions naturelles en période de stress, explique Emily Kroska, psychologue clinicienne à l'université de l'Iowa. La bonne nouvelle, ajoute-t-elle, vient d'une nouvelle étude qu'elle a menée et qui montre comment les gens peuvent réduire leur détresse.
Dans cette étude, l'équipe de recherche d'Emily Kroska a étudié les réactions des Américains à diverses situations provoquées par la pandémie de coronavirus. L'équipe a découvert que ceux qui faisaient le point sur leurs émotions , tristesse, #anxiété, #peur, solitude, etc. et qui les traitaient ensuite par des actions réfléchies comme appeler un ami ou un membre de la famille déclaraient des niveaux de #stress plus faibles que ceux qui s'écartaient de leurs émotions ou qui ne mesuraient pas les effets potentiels de leur comportement.
" L'objectif est d'essayer d'aider les gens à devenir plus résilients en restant en contact avec leurs émotions et en trouvant des moyens créatifs de maintenir ou de renforcer les relations avec les personnes ou les activités qui sont importantes pour eux ",
explique M. Kroska, professeur adjoint de clinique au département des sciences psychologiques et cérébrales de l'Université de l'Islande.
" Les personnes qui font cela ne seront généralement pas aussi angoissées, ou anxieuses, que celles qui ne le font pas ".
En mai, les chercheurs ont interrogé 485 adultes dans tout le pays, leur demandant de décrire leurs expériences dans diverses situations découlant de la pandémie de coronavirus. Les personnes interrogées ont identifié des sensations physiques telles que la transpiration, l'accélération du rythme cardiaque et la peur pour leur propre sécurité, ainsi que des "mesures objectives de difficultés", notamment le paiement du loyer ou de l'hypothèque, la perte de revenus personnels, le fait de vivre séparé des membres de la famille ou la difficulté à se procurer des articles d'épicerie ou des fournitures ménagères.
" En fait, nous voulions connaître toutes les difficultés que les gens ont rencontrées à cause de COVID-19"
, explique M. Kroska.
" Nous avons constaté que tout le monde a rencontré un certain degré d'adversité, ce qui est assez triste mais attendu".
Les chercheurs ont utilisé ces réponses pour mesurer la " souplesse psychologique " des personnes interrogées ou, de manière générale, leur capacité à encaisser les coups de poing émotionnels infligés par la pandémie. Les chercheurs ont déterminé la flexibilité psychologique des personnes interrogées sur la base de trois facteurs : L'ouverture, la conscience comportementale et la valeur de l'action.
Les personnes interrogées qui étaient ouvertes à leurs émotions et qui étaient plus conscientes de la façon dont elles réagissaient à ces émotions se sont avérées avoir un niveau de détresse induit par la pandémie plus faible. Dans l'ensemble, la flexibilité psychologique a représenté une proportion importante de la détresse induite par la pandémie.
Kroska donne l'exemple de se tourner vers Zoom pour entrer en contact avec quelqu'un qui est important pour vous, même si parler avec cette personne à distance est inférieur à converser face à face.
" Si vous faites preuve de créativité en essayant de parler avec votre famille à distance plutôt qu'en personne, mais que vous en êtes tout le temps mécontent et que vous pensez que c'est nul, cela va provoquer davantage de détresse "
explique Mme Kroska. Mais si vous êtes prêt à dire :
" D'accord, ce n'est pas exactement ce que nous espérions, mais nous allons en tirer le meilleur parti ",
ce sont les valeurs et l'élément d'ouverture. C'est la combinaison qu'il faut.
" En fait, il s'agit de savoir si l'on peut s'adapter. Pouvez-vous faire ce qui compte même si c'est difficile ? "
ajoute Mme Kroska, qui conseille les patients touchés par la détresse liée à la pandémie, ainsi que par le stress en général, affirme qu'il est naturel pour les gens d'être anxieux.
" Les gens ne veulent pas être en détresse, mais ils le seront pendant cette pandémie ", dit-elle. "Il est important d'être flexible et de continuer à faire ce qui est important pour vous, même pendant ces moments difficiles, ce qui est associé à une moindre détresse. Je pense que les gens sont désespérés de tout ce qui peut les aider à se sentir moins stressés".
L'étude, " La flexibilité psychologique dans le contexte de l'adversité COVID-19 : Associations avec la détresse ", a été publiée dans le Journal of Contextual Behavioral Science.
Les co-auteurs de l'Iowa comprennent Anne Roche, une étudiante de sixième année en sciences cliniques en psychologie et en sciences du cerveau ; Jenna Adamowicz, une étudiante de troisième année en sciences cliniques en psychologie et en sciences du cerveau ; et Manny Stegall, coordinateur de laboratoire pour l'équipe de recherche de Kroska. Les National Institutes of Health ont financé l'étude grâce à des bourses de formation prédoctorale, ainsi qu'au financement du département des sciences psychologiques et du cerveau.
Quels sont les symptômes de la COVID-19 ?
Les symptômes les plus courants sont les suivants :
Fièvre
Toux sèche
Fatigue
D’autres symptômes moins courants peuvent toucher certains patients :
Perte du goût et de l’odorat,
Congestion nasale,
Conjonctivite (yeux rouges),
Mal de gorge,
Maux de tête,
Douleurs musculaires ou articulaires,
Différents types d’éruption cutanée,
Nausées ou vomissements,
Diarrhée,
Frissons ou vertiges.
Les symptômes sont généralement bénins. Certaines personnes sont infectées mais ne présentent que des symptômes très légers ou absolument aucun symptôme.
Les symptômes de la forme grave de COVID-19 sont les suivants :
Essoufflement,
Perte d’appétit,
État confusionnel,
Douleurs ou sensation d’oppression persistantes dans la poitrine,
Température élevée (supérieure à 38° C).
D’autres symptômes sont moins courants :
Irritabilité,
État confusionnel,
Altération de la conscience (parfois associée à des crises),
Troubles anxieux,
Dépression,
Troubles du sommeil,
Complications neurologiques plus graves et plus rares : accidents vasculaires cérébraux, inflammations du cerveau, délire et lésions nerveuses.
Toute personne, quel que soit son âge, qui présente de la fièvre et/ou une toux associée à des difficultés à respirer ou à un essoufflement, des douleurs ou une sensation d’oppression dans la poitrine, ou une perte d’élocution ou de mouvement, doit immédiatement consulter un médecin. Si possible, appelez d’abord votre prestataire de soins de santé, votre ligne d’assistance téléphonique ou votre établissement de santé, afin d’être dirigé vers la structure adéquate. (OMS - https://www.who.int)
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Emily B. Kroska, Anne I. Roche, Jenna L. Adamowicz, Manny S. Stegall. Psychological flexibility in the context of COVID-19 adversity: Associations with distress. Journal of Contextual Behavioral Science, 2020; 18: 28
DOI: 10.1016/j.jcbs.2020.07.011
Everybody, it seems, is stressed out to some degree by the coronavirus pandemic. It may be anguish over the sickness or death of a friend or family member. It may be anxiety over a job that has been altered or eliminated. It may be disquiet over the competing demands of work and family while working from home.
These are natural emotions during stressful times, says Emily Kroska, a clinical psychologist at the University of Iowa. The good news, she adds, comes from a new study she led that shows how people might reduce their distress.
In that study, Kroska's research team surveyed Americans' responses to various situations wrought by the coronavirus pandemic. The team found that those who took stock of their emotions -- be they sadness, anxiety, fear, loneliness, and the like -- and then addressed those emotions with mindful action -- such as calling a friend or family member -- reported lower stress levels than those who steered away from identifying with their emotions or did not gauge the potential effects of their behavior.
"The goal is to try and help people become more resilient by remaining in touch with their emotions and finding creative ways to maintain or build upon relationships with people or activities that are important to them," says Kroska, assistant clinical professor in the UI Department of Psychological and Brain Sciences. "People who do that will generally not be as distressed, or anxious, as those who don't."
The researchers in May surveyed 485 adults across the nation, asking them to describe their experiences with various situations arising from the coronavirus pandemic. The respondents identified physical sensations such as sweating, accelerated heart rate, and fear for their own safety, as well as "objective hardship measures," including making rent or mortgage payments, loss of personal income, living apart from family members, or difficulty getting grocery items or household supplies.
"Basically, we wanted to learn about the full sort of adversities that people encountered due to COVID-19," Kroska says. "We found everyone encountered some degree of adversity, which is quite sad but expected."
The researchers used those answers to measure a respondent's "psychological flexibility" or, generally speaking, their ability to roll with the emotional punches inflicted by the pandemic. The researchers determined respondents' psychological flexibility based on three factors: Openness, behavioral awareness, and valued action.
Survey respondents who were open to their emotions and were more aware of how they were responding to those emotions were found to have lower levels of pandemic-induced distress. As a whole, psychological flexibility accounted for a substantial proportion of pandemic-induced distress.
Kroska gives the example of turning to Zoom to connect with someone who's important to you, even if speaking with that person remotely is inferior to conversing face to face.
"If you are creative with trying to talk with your family remotely instead of in person, but you're resentful about it the whole time and think it sucks, that's going to cause more distress," says Kroska. "But if you're willing to say, 'OK, this isn't what we were exactly hoping for, but we're going to make the best of it,' that's the values and the openness piece. It's the combination that's required.
"Really what it comes down to is, can you adapt? Can you do what matters even when it's challenging?" Kroska adds.
Kroska, who counsels patients affected by distress stemming from the pandemic, as well as stress more generally, says it's natural for people to be anxious.
"People don't want to be distressed, but they're going to be during this pandemic," she says. "Being flexible and continuing to do what is important to you even during these difficult times is important and is associated with less distress. I think people are desperate for anything that will help them feel less stressed out."
The study, "Psychological flexibility in the context of COVID-19 adversity: Associations with distress," was published in the Journal of Contextual Behavioral Science.
Co-authors from Iowa include Anne Roche, a sixth-year graduate student in clinical science in psychological and brain sciences; Jenna Adamowicz, a third-year graduate student in clinical science in psychological and brain sciences; and Manny Stegall, lab coordinator for Kroska's research team.
The National Institutes of Health funded the study through predoctoral training grants, along with funding from the Department of Psychological and Brain Sciences.